テングサって、知ってますか？
伊豆半島では、古くは江戸時代から天草（テングサ）漁が行われているそうです。
天草は、寒天やところてんの原料となるもので、伊豆半島の中でも特に白浜は一時期全国でもトップクラスの水揚げを誇ったそうで、その量は全国の水揚げ量の４０％にもなったとか。
今日の午後、例によって外浦海岸まで歩いてきたのですが、その帰り、時々出会う地元のおじいちゃんと一緒になりました。
場所は、１枚目の写真のところ、板見漁港の近く。
「今日は伊勢えび漁の船が出るんですね？今年の漁はどんな感じなんでしょうね？たくさん採れてるのかな？」
という話から始まり、いろいろと話をしていたら、
「ここの港はずっと前は砂なんかなかったんだよ。あの堤防ができてから砂がたまるようになってな。」
堤防の中の白く見える部分が砂です。
「砂がなかった頃は、でっかい魚がすぐそこで釣れてたもんだ。」
「今は魚が隠れる場所がなくなったから、いなくなってしまった。」
「そういえば、お父さんは何年生まれなんですか？」
「昭和の３年だからもうすぐ９０だ。」
「え～っ！！とっても９０歳には見えませんよ！」
「若い時は鉱山で働いてたんだけど、結婚してから女房がテングサを採るようになったから、鉱山は辞めて、船に乗るようになったんだ。」
鉱山とは、白浜と河津町の間にある縄地金山のこと。
縄地金山は、江戸幕府が開いた鉱山で最盛期には佐渡の金山と同じぐらいの産出量があったらしいけど、１９７３年に閉山になってます。
「奥さんは、地元の人なんですか？」
「いや、あそこさ。 え～っと、思い出せない・・・。」
「下田の須崎とか？」
「いや、全然違うさ。 そうそう、三重県だよ。」
「えっ？ 三重県から来たの？」
「その当時、僕の嫁さんは稲取で天草漁をやってたんだ、面水でね。」
「面水って、海に潜る海女さんに船の上からポンプとホースで空気を送ってやるやつでしょ？」
「あの頃は、こっち（伊豆）で面水ができる人がいなかったから、三重県から来てやってたのさ。」
「それで、結婚した後は白浜で始めたんだ。僕が船の上で嫁さんが潜って。」
「一日漁をしたら、２万から３万の稼ぎになったんだよ。だから、鉱山はよした。」
９０歳のおじいちゃんが若い頃の３万円だから、今の金額にしたら相当な収入じゃないかと。
それをたった一日で！
しかも、漁期は５月から１０月までって言ってたので、当然毎日は出来ないでしょうけど、６か月のうちの半分、いや３分の１でも漁に出れれば、かなりですよねぇ。
ただし、相当な重労働だったと聞いたことがあります。
海女さんたちが、船ではなくて海辺から海に入って採っている頃は、体ひとつで海に入って漁をし、潜水病にならないよう１時間半までの時間と決められてはいたものの、その間ずっと採り続けるのはかなり大変です。
船で漁をするようになっても、海で採った天草は水を吸い込んでいるので非常に重く、浜に戻ったら、それを干場まで担いで行くのですが、場所によっては１０キロも２０キロも入った天草を背中にしょって、崖の様なところを担いで登って行く作業を何度もやって、相当大変だったらしい。
この写真に写っているような網で出来た「すかり」のようなものとか、籠などに入れて運んでいたそうですね。
（ちなみに、この写真に写っているのは天草ではなく、ヒジキです。 天草を干す時もこんな感じでやってます、のイメージ。）
ところで、白浜の年配の人に何度か聞いたことがあるのですが、昔の白浜は天草のおかげでかなり裕福だったらしい。
ちょっと調べてみたら、明治の半ばから昭和３０年頃までは白浜の天草漁は村営で行われていたらしく、白浜の天草は品質が良かったので高値で売れたようで、その豊かな資金を使って、明治１０年には尋常小学校を建設し、昭和１１年には賀茂郡下唯一の講堂も建設したそうで。。。
おまけに、天草の売り上げのおかげで、税金はゼロ、どころか天草漁をやらない村民にまで配当金みたいなものがあったらしいです。
すごいですよねぇ。
ちなみに、天草から作る「ところてん」って「心太」って書くんですよ、知ってました？
そのところてんは伊豆でも作ってて、下田市内や西伊豆では製造販売しているところがあるし、民宿や家庭で作っているところもありますが、寒天は”現在”は伊豆では作っていません。
そう、昔は伊豆でも作っていたそうです。
このブログを書くのにネットであれこれと調べていたら。。。
場所は、石川さゆりの歌「天城越え」の歌詞に出てくる「寒天橋」ってありますよね？
この橋は天城の旧道にあるのですが、その橋から山の奥へ入ってしばらく行ったところに昔は工場があったそうです。
寒天って、冬に雪がたくさん降るような寒いところでしか作れないので、現在は長野県とか関西（京都辺り？）で自然の凍えるほどの冷たい寒気を使って作っているそうですが、昔は天城の山も相当に寒かったようで、だから作っていたんでしょうかね。
今は、天城の山でも雪が積もるような寒い日は少なくなったので、生産の効率が悪くなってやめちゃったのかなぁ？